如今，随着汽车工业的发展，雨刷技术已经非常成熟，但这个在雨天行车时必不可少的装置却并非与生俱来。从1885年第一辆现代汽车诞生到二十世纪初的一段时间内，汽车上还并没有出现雨刷这种装置，司机在雨天驾车时只好开着窗户，由于无法看清路况，常常因此而发生事故。

雨刷由来

关于雨刷的起源，目前有两种说法，一种是：在1903年，一位名叫玛丽·安德森的女性发明了最早的手动雨刷器，这种雨刷需要驾驶员一边驾车行驶，一边转动雨刷擦玻璃。而最早由电力驱动的雨刷则是由另一位名叫夏洛特·布里奇福德的女性所发明的，但一直没有得到批量生产。直到1923年，现代雨刷才正式在汽车上安装，其最终的发明权被博世公司获得，并将1927年作为正式发明时间。

另一种说法是：美国特瑞科（TRICO）公司的董事长J. R. Oishei在纽约州水牛城的雨夜里撞伤了一名骑自行车的少年，为了杜绝这类意外的发生，他发明了一种金属杆上带着槽状橡胶条的手动雨刷，但对于当时的手动挡汽车而言，一边开车一边摇动雨刷也很危险，于是他又制造出利用真空泵驱动的帮浦式雨刷，但这种雨刷在堵车或停车的时候也会随着停下来。后来，他在1917年成功制造出由电机驱动雨刷连杆的现代雨刷。

间歇式雨刷的诞生

在50多年前，就连最高档的汽车雨刷也只有两个挡位：一挡用于阵雨，一档用于暴雨，而如果遇到绵绵细雨，它们就会在前风挡上一直刮来刮去，扰乱司机的视线。后来，一位名叫Bob Kearns的美国人在雨中驾车，由于一块香槟酒瓶塞砸到了他的左眼，他必须集中精力才能看清道路情况，当时灵光一现：为什么不能让雨刷像睫毛那样活动呢？于是产生了发明间歇式雨刷的想法。

电影《天才闪光》就是根据Bob Kearns的真实故事改编而成，男主角Robert Kerns在1963年发明间歇式雨刷后，其专利被福特汽车公司盗用，此后二十多年他都投身于捍卫专利权的官司中，涉及到福特、克莱斯勒、通用、奔驰等多家汽车巨头。在此期间，他的家庭支离破碎，他甚至还被关进了精神病院。最终在坚持不懈的努力下，他打赢了这场官司，并获得了1千万美元的赔偿。

感应式自动雨刷系统

除了上述的间歇式雨刷外，目前很多车型上已经配备了感应式自动雨刷系统，它能够根据雨量的大小来自动调节雨刷摆动的速度。这样的雨刷系统中增加了一个雨量传感器，它利用光线在玻璃和雨滴中的散射现象，通过光反射回来的强度判断玻璃上的雨水量。

雨刷运动形式

对于双臂式雨刷而言，通常有三种运动形式，分别是平行式、对向式和交叉式。而单臂式雨刷目前应用较少，一般会出现在一些小型车上。